Por su parte, el gobernador de Miranda, Henrique Capriles, denunció el 16 de abril de 2017 que capturaron a seis integrantes del “Colectivo Tupamaro” que pretendían asaltar su despacho y que son empleados de la Alcaldía de Guaicaipuro, controlada por el partido oficialista PSUV. Al día siguiente obtuvieron libertad plena por orden de un tribunal.

El lunes 27 de abril, durante el “plantón” convocado por los adversarios de Maduro, en la ciudad de Mérida, al occidente del país, el alcalde Carlos García denunció que la respuesta del chavismo fue agredir la protesta con grupos armados. “Se reunieron desde temprano alrededor de la gobernación -que encabeza el chavista Alexis Ramírez- y luego atacaron la manifestación. Allí se produjeron dos muertos y también ingresaron a residencias, quemaron dos vehículos, se robaron una moto y dejaron destrozos”, confirma el alcalde, afirmando que entre los integrantes de esas bandas están “funcionarios de la gobernación”.

Defensores “desarmados”

“Nosotros no estamos para atacar, sino para defender”, dijo un integrante de un colectivo chavista a la BBC, resguardando su identidad. “Nos vestimos de negro y nos tapamos las caras. Somos unos 50 motorizados que hacemos el trabajo de intimidación”, admite el consultado en La Vega, una zona popular de Caracas, por la cadena británica. Pero niega estar armado.

Las denuncias sobre la militarización de tales agrupaciones se han acumulado por decenas. En 2012 fue muy difundida una fotografía del Colectivo La Piedrita con niños armados y en compañía de un diputado del chavismo, en el sector 23 de Enero de Caracas. En 2011, el mismo clan tomó una mueblería quemada en otra zona de la capital, ampliando su rango de acción, como ha ocurrido desde hace años. Los colectivos se adueñan de infraestructuras y controlan sus usos, incluso cobrando. El líder de La Piedrita, Valentín Santana solicitado por tribunales, actuaba sin esconderse y se relacionaba con jerarcas del chavismo.

El colectivo Frente Chavista tiene incluso una oficina en el primer piso del Hospital Universitario de Caracas (HUC). Uno de sus miembros hirió con arma blanca en 2015 a Mauro Zambrano, delegado sindical de los trabajadores del sector salud, luego de encabezar una protesta por reivindicaciones laborales. No es el primer caso de amenaza a la vida que se denuncia en el lugar.

Defender a Maduro es defender a la revolución. Él es parte del legado que dejó el Comandante, y si somos revolucionarios tenemos que seguir directrices”, dice Pedro Hernández, integrante de la Fundación Guerreros de Capitolio, cuyo logo incluye dos fusiles. Aunque se definen como colectivo, aseguran que hacen “trabajo social”, pacífico.

Lo propio afirma Miguel Medina, representante del colectivo Comando Pueblo, quien niega la existencia de encapuchados. “Nosotros siempre estamos debatiendo, diciéndole a la derecha que somos un pueblo leal a Chávez, queremos que respeten a la revolución”, dijo en una entrevista de radio en la cual negó que hubiesen respondido violentamente a las intenciones de la oposición de visitar el lugar, como denunciaron los diputados antichavistas. Además afirmó que no son asalariados del Estado sino que tienen pequeños negocios comunitarios de donde obtienen el sustento.

Pero aunque no sean asalariados, lucrarse con el control que les permita el gobierno forma parte de la ecuación. El colectivo Tres Raíces que opera en el 23 de Enero sería uno de los encargados de la distribución de alimentos a través de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), cobrando un monto a los vecinos por el “transporte”. Algo parecido hacen el Grupo Luchadores de Mi Patria y el colectivo Catedral Combativa en el centro de la ciudad: cobran “vacuna” (comisión) por garantizar la seguridad de locales comerciales; mientras que el grupo Sombra se desenvuelve en zonas populares del este de la capital, entre otros ejemplos.

“Son grupos que han recibido formación en ideología e instrucción en operaciones de guerrilla urbana. Muchos se autogestionan o han recibido fondos provenientes del Frente Francisco de Miranda, alcaldías e incluso la petrolera estatal Pdvsa”, escribió la periodista Sebastiana Barráez en El Estímulo sobre los grupos más antiguos, que ella distingue de los “nuevos” que actúan como simples fuerzas de choque con anuencia de mandos militares.

Fundamentales en dictadura

La existencia de grupos civiles armados como escudo de defensa de un gobierno no es algo nuevo. Latinoamérica acumula varios ejemplos en regímenes autoritarios anteriores.

En Haití tuvieron a los Tonton Macoute, paramilitares que protegían al dictador François Duvalier (Papa Doc). Su hijo y también dictador, Jean-Claude Duvalier (Baby Doc), igualmente se sirvió de ellos para perpetuarse en el poder. Se estima que durante su actividad los Tonton Macoute asesinaron o hicieron desaparecer a más de 150.000 personas, en su mayoría civiles y opositores a los regímenes Duvalier, desde su creación en 1959 como la milicia VSN (Voluntarios de la Seguridad Nacional) en medio de una depuración del Ejército profesional. También se aseguraba que la actuación de esos grupos era sin remuneración oficial, por lo que sus integrantes participaban de crímenes y extorsiones para lograr fuentes de financiamiento.

En Nicaragua los hubo de todos los signos políticos. Así como en el régimen de Anastasio Somoza existieron las “Turbas Nicolasianas” comandadas por Nicolasa Sevilla, cuando la revolución sandinista triunfó a mediados de los años 80 constituyó las suyas para contrarrestar las manifestaciones opositoras. Ante la denuncia de que las “turbas” actuaban como fuerzas de choque, el presidente Daniel Ortega -en su primera vez como mandatario y aún portando uniforme militar- respondió: “Dicen que son turbas, ¿y qué?. Sí, son turbas, son las turbas divinas que defienden en las calles esta gloriosa revolución”, dándole un aval a sus actuaciones. Desde que Ortega asumió de nuevo las riendas del país en 2007, tales grupos han vuelto a actuar amparados por el Estado.

En Panamá tuvieron a los “Batallones de la Dignidad” en tiempos de Manuel Noriega, grupos de civiles armados y entrenados por las Fuerzas de Defensa panameñas desde su creación en marzo de 1988. El “Comandante” los llamaba “el pueblo en armas” también. Su estructura llegó a incorporar a unos 5.000 milicianos armados con fusiles que actuaban reprimiendo el descontento y las protestas, y luego promovieron saqueos en el país después de la invasión norteamericana a ese país.

Y en Cuba, ejemplo político para el chavismo, están las Brigadas de Respuesta Rápida, “un grupo de delincuentes que actúan, reprimen y que no tienen que responder ante la justicia y la ley; es lo que llaman el pueblo en armas”, según explica Eugenio Yánez, director de Cubanálisis. Entre las actuaciones más emblemáticas de ese grupo está la respuesta a “El Maleconazo” de 1994 cuando actuaron en conjunto con la fuerza pública para detener a más de 100 personas y golpear a varias decenas más.

Venezuela ha seguido, a su manera, estos ejemplos de la historia reciente. Y Hugo Chávez, alumno aventajado, empezó con la creación de los Círculos Bolivarianos en 2002, organizaciones de base creadas para trabajo ideológico y organizativo, pero que en sus momentos también operaron como grupos de choque. Hoy, ya la revolución alcanzó otro nivel.

El lunes 8 de mayo el diputado oficialista Pedro Carreño aseguró en un programa de televisión que los militantes del Partido Socialista Unido de Venezuela tienen “la altísima responsabilidad de incorporarse como cuerpos combatientes”. Según Carreño, ya estarían en fase de organización y adiestramiento para sumarse posteriormente al Plan de Encuadramiento de Defensa Integral. De su explicación –la primera que se da al país al respecto- se entiende que los inscritos en el partido de gobierno recibirán entrenamiento militar para constituir batallones armados y organizados para contrarrestar a la “derecha” que hoy protesta contra la administración de Maduro y también cualquier intento de invasión extranjera. Ante esta “amenaza”, el PSUV esperará listo y fusil en mano al imperio estadounidense para hacerle revivir la pesadilla que fue Vietnam.

Sí, Vietnam. Eso dijo.

@victoramaya