En su concepto básico el gas natural es un hidrocarburo mezcla de gases ligeros de origen natural. Se ha convertido en una herramienta muy común por la abundancia de manejos que tiene en la vida cotidiana, al menos en China, Perú y Colombia lo aplican y las ventajas son varias, como que es fácil de conseguir, para acceder o utilizar solo debe abrirse una válvula. Es un producto económico de extraer y transportar. Posee un alto poder calorífico y puede utilizarse en varios artefactos, sea para generar agua caliente, calor, etc.

Algunos expertos en economía y en hidrocarburos tienen inseguridad en la utilización del gas natural ya que un mal uso puede ocasionar explosiones, si una tubería se rompe sería fatal para las personas que viven cerca. Sin embargo, con la debida prevención el gas natural puede facilitar la vida de los seres humanos.

Pero como es costumbre en el Ecuador, aún no decidimos encaminarnos al desarrollo y estamos estancados en peleas políticas, con un retroceso en proyectos, a merced de una ineficiente burocracia. Un ejemplo, es el campo Amistad, que hace años espera su licitación y cada Ministro de Energía o Gerente de Petroecuador encargado ofrece realizarla. El 9 de julio del 2023, en visita técnica a la plataforma off shore, el gerente Ramón Correa, indicó que dará inicio al proceso de licitación para la contratación de servicios específicos integrados para el campo Amistad. Para esto, la empresa pública ha generado información técnica, económica, contractual y ambiental pero falta la aprobación del directorio de Petroecuador. Es un casi pero aún no.

El campo Amistad produce 21.5 millones de pies cúbicos diarios, pero se va degradando cada año si es que no se le hace un mantenimiento al pozo, comentó Mario Esteban Espinosa, director general de Gasvesubio Export y aseveró que la solución definitiva es que se ponga en licitación lo más pronto el campo Amistad para que se pueda sacar 100 millones de pies cúbicos diarios que alcanzaría para las empresas públicas y privadas.

La demora en la licitación ha estancado el proceso de sacar gas natural y cuando ya esté en marcha tardará entre dos a tres años para tener resultados.

El campo Amistad está en el Bloque 6, ubicado en el Golfo de Guayaquil, en Machala, provincia de El Oro, a 65 kilómetros de Puerto Bolívar, aquí hay tres plantas: termogas Machala, Petroecuador y Gasvesubio Export. Y de acuerdo con los datos de Petroecuador en el primer semestre del 2023, se registró una producción acumulada de 3.870 millones de pies cúbicos de gas natural (654.000 barriles de petróleo equivalentes). Aunque la cifra puede parecer alta y se la ha destacado, la producción puede ser mayor si el campo entra en licitación.

El beneficio del gas natural, señala Espinosa, es enorme, ellos con su empresa han propuesto poner gas natural por tuberías en Huaquillas y en Tulcán, así en estas ciudades fronterizas ya no habría contrabando que se da por la utilización de cilindros de gas. “El Ecuador debería preocuparse en producir gas natural licitando el campo Amistad y no fomentando la importación de gas natural, solo así habría un real desarrollo”, enfatiza Espinosa.

Y es cierto, tenemos un hidrocarburo que es amigable con el ambiente y puede ayudar a la débil economía ecuatoriana. Podríamos desarrollar industria sin pensar en explotar el Yasuní-ITT que sería fatal para la naturaleza y los pueblos ancestrales. Además, ni sacando todos los barriles que hay en ese sector se podría abastecer las mega hidroeléctricas que intentó hacer en su tiempo el correísmo.