Como niño con chupete nuevo, el canciller Manrique anunció el ingreso de Ecuador a los Acuerdos Artemis. Lo hizo el pasado 21 de junio, en la embajada de Ecuador en Washington, acompañado por Karen Feldstein, en representación de la NASA.

Al día siguiente, en Quito, Daniel Erikson, subsecretario de Defensa de EE.UU., firmó el memorando de entendimiento con el Ministro de Defensa, Luis Lara, para el «fortalecimiento de las capacidades de las FF.AA. ecuatorianas», por un monto superior a los USD 3.100 millones de dólares. El gobierno de Lasso está complacido con el tutelaje estratégico de los EE.UU. y la Casa Blanca feliz de lograr tanto con tan poco esfuerzo.

¿Qué alcances tienen los Acuerdos Artemis? ¿Cuál puede ser el rol de Ecuador en el marco de estos acuerdos? Aquí, algunos datos inquietantes. 

El subtítulo de «los Acuerdos Artemis» sugiere un propósito benigno: «Principios para la cooperación en la exploración civil y uso de la Luna, Marte, cometas y asteroides para fines pacíficos». Pero no es así. Como lo explica Bleddyn E. Bowen, en su trabajo titulado: War in Space. Strategy, Spacepower, Geopolitics, el espacio ultraterrestre ya es un escenario de conflicto político, económico y militar. Visto en retrospectiva, los Acuerdos Artemis buscan garantizar la minería espacial de «tierras raras», empezando por la Luna. 

En 2015, el Congreso de los EE.UU. aprobó una ley para destrabar la carrera espacial, permitiendo la inversión privada y los viajes espaciales comerciales. El 4 de abril de 2020, por primera vez la cápsula espacial en la que viajaban dos astronautas de EE.UU. fue fabricada íntegramente por una empresa privada. Con Donald Trump en la Casa Blanca, se reactivó el programa espacial para volver a la Luna en 2024 y se creó la Fuerza Espacial de los EE.UU., como la sexta rama de las Fuerzas Armadas.

El verdadero propósito de los Acuerdos Artemis se entiende si se conoce su antecedente: 6 de abril del 2020, Trump emitió la Orden Ejecutiva 13914 titulada «Fomento del apoyo internacional para la recuperación y utilización de los recursos espaciales», en el que se reconoce la importancia vital de las «tierras raras» para garantizar el dominio económico, tecnológico y militar de los EE.UU. 

De ella depende la funcionalidad de la Inteligencia Artificial, del 5G y de la supuesta «transición energética».

Pero ¿cuál puede ser el rol de Ecuador en el marco de estos acuerdos? No es difícil imaginar a Ecuador como el lugar predilecto para enviar cohetes espaciales con fines comerciales y militares. Por su ubicación en la línea ecuatorial, la velocidad de rotación de la Tierra es mayor y un cohete espacial podría ahorrar hasta el 25% de combustible, volviendo el viaje espacial más rentable y eficiente en términos energéticos.

Al próximo gobierno le corresponde examinar con detenimiento la conveniencia de este y otros compromisos adquiridos por Guillermo Lasso. No será una tarea fácil, pero sin una redefinición estratégica del país las probabilidades de su éxito político serán pocas.